Chengdu

Hoi allemaal,

we leven nog steeds :-)

De dag nadat we de Chinese Muur hebben beklommen had Nic heel erg last van d'r kuiten. Ze merkt er vandaag nog een beetje van, maar zeker de eerste dag na de muur liep ze heel moeizaam. Ondanks dat hebben we een bezoekje gebracht aan het Zomerpaleis. Dit is een gebouwen complex aan een meer in het noordwesten van Beijing waar de keizer vroeger toevlucht zocht tijdens de hete zomerdagen.
Naast de standaard-gebouwen die bij een paleis horen (zoals een opera-huis waar toevallig toen wij er waren een kleine show werd opgevoerd) waren er ook Boeddistische tempels.

Die avond zijn we naar een acrobaten-voorstelling geweest. Hoewel veel van de acts best spectaculair waren, liet de afwerking op sommige punten nog iets te wensen over. Maar het was desondanks de moeite waard. Het leek erg op de show in Utrecht in december, maar in plaats van 4 motor-rijders in de metalen bol, zoals ze in Utrecht deden, waren het er hier 6.

Op woensdag hebben we het vliegtuig gepakt naar Chengdu, een stad meer richting het zuidwesten. Ook deze stad heeft meer inwoners dan de gehele randstad bij elkaar en dat merk je. Het is overal druk, er zijn overal auto's en de smog zorgt er voor dat zelfs wanneer het niet bewolkt is, het toch niet helder is. Gelukkig is dit probleem beperkt tot de stadsgrenzen en ben je daarbuiten enkel afhankelijk van het weer voor je zicht.

Chengdu staat vooral bekend vanwege zijn panda fok- en onderzoekscentrum. Hier zijn we de dag erna naar toe gegaan en we hebben er heel wat panda's gezien die voor een groot deel allemaal hetzelfde
deden: relaxed op de grond zitten en bamboe eten. Vervolgens zijn we naar een museum gegaan over een archaeologische vondst van een beschaving die 3000 jaar geleden in het gebied woonde. Dit is per toeval ontdekt waarna de overheid het hele gebied heeft afgezet voor onderzoek. In het museum was naast de gebruikelijke museum-dingen ook een groot stuk van de plek waar men heeft gegraven zichtbaar gemaakt, zodat je kon zien waar alles gevonden was. Hierna hebben we een Boeddistisch klooster bezocht in het hartje van de stad. In tegenstelling tot de vorige locaties was dit ding nog vollop in gebruik, dus er waren monikken, wierrook, mensen die aan het bidden waren, enz... We hebben de dag afgesloten met een lokale specialiteit: een hotpot. Dit is een soort fondue, maar dan met een bouillon die een stuk pittiger is dan wat wij gewend zijn. We zijn allebei behoorlijk rood aangelopen hiervan :-)

Gisteren zijn we een eindje de stad uit gegaan om eerst de "Thousand Buddhas Cliff" te bezoeken. Dit is een rotswand waar meer dan 2000 Boeddha-beelden in zijn uitgehakt, van erg klein tot vrij groot. We hebben ze niet geteld, maar het waren er wel erg veel. Vervolgens zijn we doorgereden naar de "Grand Buddha", een Buddha-beeld van 71 meter hoog dat in een rotswand aan de oever van de rivier is uitgehakt. We zijn helemaal langs het beeld naar beneden (en weer omhoog) geklommen en hebben daarna een boottochtje gemaakt om het beeld vanaf de rivier te zien.

Vandaag nemen we de trein naar Kunming, een 18 urige rit verder naar het zuiden.